Châssis & origine particuliers
L’usine de Crewe étudie un nouveau modèle conçu pour être fabriqué conjointement par Bentley (MK VI) et Rolls Royce (Silver Dawn). C’est Sir Arthur Sidgreaves, le directeur exécutif de Rolls-Royce qui décide de concevoir une plate-forme commune pour les nouveaux modèles du groupe Rolls-Royce/Bentley. Les châssis et mécaniques sont identiques à quelques détails près et les carrosseries sont communes pour ce modèle d’entrée de gamme qui va connaître un grand succès. Sidgreave, qui a initié le programme sportif Continental de la marque sur la base des Phantom II au début des années 30, souhaite proposer une gamme de véhicules plus sportifs. Il décide de limiter le nombre de carrossiers habilités par l’usine à proposer des modèles plus exclusifs et les invite à proposer des dessins plus sportifs pour relancer l’esprit des Continental.
La Silver Dawn est la première Rolls-Royce à bénéficier d’une carrosserie usine en acier réalisée par Pressed Steel, mais reste toujours disponible en châssis nu. C’est J.P. Blatchley (ex-Gurney Nutting) qui dessine la nouvelle Silver Dawn (Standard Steel) qui est avalisée par W.A . Robotham, chairman du groupe Rolls/BentleyLa voiture, réservée aux marchés export, est présentée au Canadian International Worlds Flair de Toronto (CDN) en 1949.
Moteur :
6 cylindres en ligne entièrement en fonte dont l’étude débute courant des années 30.
Vilebrequin sur 7 paliers, pistons en aluminium.
Lubrification sous pression avec pompe à huile.
Refroidissement liquide par pompe entraînée par courroie (de même que la dynamo, nouveautés chez Rolls).
Distribution par soupapes d’admission en tête commandées par culbuteurs et d’échappement latérales directement entraînées par l’arbre à cames. La voiture dispose de 6 pignons au lieu de 8 sur les modèles d’avant guerre grâce aux progrès réalisés sur les courroies en caoutchouc –pompe à eau et dynamo entraînés par courroies-.
Alimentation par un carburateur Zénith-Stromberg qui autorise plus de souplesse et un meilleur démarrage à froid que les 2 SU équipant la Bentley MK VI..
Allumage par dynamo avec régulation automatique, équipement électrique Lucas.
4257 cm3 (88,9×114,6)
Comme toujours Rolls Royce ne communique pas les valeurs de puissance et de couple.
Transmission :
Boîte de vitesses à 4 rapports, les 3 supérieurs synchronisés.
Les voitures à CAD reçoivent un levier au plancher à main droite) et les CAG un levier sur la colonne de direction.
Embrayage à sec.
Châssis :
Les caisses Standard Steel sont fabriquées chez Pressed Steel puis livrées à l’usine pour finitions intérieures et peinture. Elles se caractérisent par une ouverture des portes avant articulée sur le montant central (suicide doors), un pare-brise fixe avec système de dégivrage et ventilation électrique et un toit ouvrant. Un système de chauffage est également installé, utilisant le circuit de refroidissement avec un ventilateur électrique créant un flux d’air chaud. La voiture est aussi dotée de 2 essuie-glaces et d’un pré-équipement radio.
Structure en échelle à longerons et entretoises. Graissage centralisé du châssis Bijur-Girling par pédale située du côté passager qui doit être actionnée tous les 200 km.
Les voitures sont dons un premier temps uniquement disponibles à l’export pour faire rentrer des devises.
Rolls Royce propose 3 valeurs d’empattement.
Suspension avant à roues indépendantes, ressorts à boudin.
Suspension arrière par essieu rigide et ressort à lames semi-elliptiques, amortisseurs hydrauliques réglables en dureté depuis un levier sur le volant. Le réglage se fait via une soupape amenant l’huile sous pression par une dérivation du circuit de lubrification de la transmission.
Freins :
Tambours à l’avant et à l’arrière (D.311mm, 12 1/4″), commande hydraulique à l’avant (première chez Rolls) et mécanique à l’arrière.
Servofrein agissant sur la colonne de transmission.
Direction :
Evolution :
1951 : Moteur porté à 4566 cm3.
1952 : Série E : Ailes arrières redessinées, coffre agrandi, suspensions arrières revues.
1953 : La Silver Dawn est désormais disponible en Grande-Bretagne