1ère Bentley. Le moteur est étudié par W.O. Bentley, Harry Varley (ex-Vauxhall) et F.T. Burgess (ex-ingénieur en chef chez Humber) et tourne au banc courant 1919.
Présentation au Salon de Londres à Olympia (G-B) en novembre 1919 avec un moteur en bois (stand 126) mais la production ne démarre vraiment qu’en 1921, la première voiture est livrée le 21 septembre 1922 à Noel van Raalte.
Moteur :
Bloc et culasse en fonte d’une pièce, 4 cylindres en ligne, carter et pistons en aluminium.
Vilebrequin sur 5 paliers.
Lubrification par carter sec sur le prototype, abandonné pour la production.
Distribution par 1 arbre à cames en tête et 4 soupapes par cylindre en V, entraîné par l’arrière du bloc, permettant un bon flux de carburant et une chambre de combustion compacte.
Alimentation par 2 carburateurs Claudel-Hobson.
Double allumage par 2 bougies par cylindre placées horizontalement de part et d’autre du moteur et 2 magnétos ML.
2997 cm3, longue course 80×149.
80 chevaux à 3500 tours.
Transmission :
Boîte de vitesses à 4 rapports raccordée au moteur par un petit arbre tournant à l’air libre.
Embrayage à cône inversé.
Châssis :
2 longerons en tôle d’acier emboutie avec traverses pour supporter moteur et boîte de vitesses.
Suspensions avant et arrière par essieu rigide, ressorts semi-elliptiques à lames et amortisseurs à frictions André Hartford
Empattement 2,985m (9 pieds 9 pouces ½), voiture vendue en châssis nu.
La nouvelle Bentley bénéficie d’une garantie usine de 5 ans.
Freins :
Tambours à l’arrière, diamètre 400mm, commande mécanique par câbles.
Evolution :
1922 : Boîte de vitesses avec fourchettes de sélection renforcées.
01/1923 : Lancement d’une version TT Replica après les bons résultats obtenus au TT en 1922 : taux de compression augmenté
1923 : Après les 24 Heures du Mans : Freins à tambours type Perrot à l’avant, commande mécanique.
07/1923 : WO Bentley décide de fabriquer une version plus puissante Red Label sur empattement raccourci et moteur plus puissant Speed Model. Les essais finaux sur route sont menés à bien par Frank Clement et Wally Hassan et le premier exemplaire (# 356) carrossé en tourer par Cadogan dans le style Vanden Plas est présenté dans les locaux commerciaux de Bentley à Hanover street (Londres W1, G-B).
La 3 litres Speed Model se caractérise par l’utilisation de l’empattement court de 9 pieds 9 pouces (2,98m), un taux de compression relevé, un arbre à cames plus pointu et une alimentation, par 2 carburateurs SU inclinés, 80 chevaux.
Boîte de vitesses Type A à rapports rapprochés.
Amortisseurs André Hartford.
Réservoir d’essence 11 gallons.
Le Speed Model sera également appelée Red Label car les fonds des logos de la marque sont émaillés rouge (bleu pour les versions de base).
1925 : Lancement d’une série Supersports 100 mph au printemps, châssis allégé, rapport de pont 15,53/1, boîte de vitesses Type A, garantie de 1 an au lieu de 5. Empattement 9 pieds.
La 3 litres n’est plus disponible qu’en empattement 3,302m (10 pieds 10 pouces) : Long Standard.
Pneus 5.25×33 ½.
Printemps 1927 : Arrêt de la Supersports.
1927 : Nouveau carter d’huile agrandi, vilebrequin renforcé, nouvelles bielles à deux boulons sur métal, culbuteurs en duralumin en boîtiers séparés.
1928 : Nouveau bloc cylindres.
Arbre de transmission Spicer, jantes 5.25×21
Speed Model : 2 carburateurs verticaux SU, boîte de vitesses Type C, direction plus directe, jantes 5.50×20.
Participation à la compétition :
W.O. Bentley participe très tôt à la course pour promouvoir ses modèles et améliorer le rendement des voitures.
Préparation d’une voiture 3 litres avec carrosserie minimale pilotée par Franck C. Clement, patron du bureau d’étude de l’usine. Engagement en courses de côte et 1ère victoire le lundi de Pentecôte 1921 lors du Junior Sprint Handicap de Brooklands (G-B). Décision est alors prise de monter un programme sportif.
1922 : 500 Miles d’Indianapolis, 13e Gl, W.D. Hawkes.
Tourist Trophy: 3 voitures, 2e, 4e, 5e Gl (Clement, Bentley, Hawkes).
Record de vitesses à Brooklands sur 2 périodes de 12 heures à 136, 64 km/h par John Duff (vendeur Bentley).
1923 : 24 Heures du Mans : Clement-Duff, 4e Gl.
1924 : 24 Heures du Mans : Clement-Duff, 1er Gl (moy. : 88, 855 km/h).