Châssis et origine particuliers
La 3e génération de Corvette reçoit une nouvelle carrosserie dérivée du prototype Mako Shark II dessiné par Larry Shinoda sous la direction de Bill Mitchell. Ce prototype est présenté en 1964 et se caractérise par un moteur central, abandonné pour la production. La voiture est adaptée à une production en série par le Chevrolet Styling dirigé par David Holls avec le concours de Harry Haga.
On notera également l’influence de Zora Artus Duntov qui a proposé des variantes à moteur central qui donneront à la nouvelle Corvette la forme de toit Sugar Scoop à lunette arrière droite. La caisse est toujours en matière synthétique, le châssis est repris du précédent modèle ainsi que la suspension par 4 roues indépendantes et les freins à disques.
Moteur :
V8 entièrement en fonte, ouvert à 90°.
Vilebrequin sur 5 paliers.
Arbre à cames central, soupapes en tête entraînées par poussoirs hydrauliques et culbuteurs.
Alimentation au centre du V par 1 carburateur quadruple corps Rochester ou Holley et échappements vers l’extérieur.
De nombreuses versions sont disponibles :
327 ci, version de base : L30, 5360 cm3 (101,6×82,5), taux de compression : 10 :1
300 chevaux SAE à 5000, 50 Mkg à 3600.
L79 : Taux de compression porté à 11 :1, 350 chevaux SAE à 5800 tours.
Big block : 6998 cm3 (108×95,5), nécessitant un bossage de capot.
L36 : 1 carburateur quadruple corps Rochester, 395 ch SAE.
L68 : 1 carburateur triple à 2 corps, 406 ch SAE.
L71 : Soupapes à commande hydraulique, 3 carburateurs Rochester, 435 chevaux SAE à 5400 tours, 63,5 Mkg à 3600 tours.
L88 : normalement réservé à la course, culasse en alliage léger, soupapes commandées par culbuteurs, tiges et poussoirs mécaniques, pistons haute compression en aluminium, 1 carburateur Holley 850 CFM 4 quadruple corps. Circuit de refroidissement 16 litres avec ventilateur et radiateur allégé Harrison, bougies spéciales et câblage électrique revu, taux de compression : 12,5 :1; 435 chevaux à 5800 tours.
Transmission :
Boîte de vitesses manuelle à 3 rapports en dotation de base.
Boîte de vitesses manuelle Muncie M22 à 4 rapports rapprochés Rock Crusher, levier Hurst (série sur L88) en option ou transmission automatique GM- Turbo Hydramatic RPO M40 à 3 rapports avec convertisseur de couple hydraulique remplaçant la Powerglide à 2 vitesses.
Rapport de pont standard: 3,36:1 et 3,06:1 pour la boîte automatique (Chevrolet propose 7 choix de démultiplication finale).
Châssis :
Châssis en acier à deux longerons en tôle emboutie et carrosserie en polyester sans couvercle extérieur de malle arrière, l’espace pour bagages se situe dans une cavité située derrière les sièges avant avec accès au coffre arrière par l’habitacle. L’espace de rangement est surmonté par un bac pouvant recevoir la lunette arrière démontable. La batterie prend également place dans cet espace pour améliorer la répartition des masses. Phares escamotables actionnés par un système à vide, calandre sous les pare-chocs et lunette arrière encadrée par 2 dérives latérales, habitacle redessiné.
La Corvette est disponible en cabriolet avec capote souple (hardtop avec lunette en verre en option) et coupé T top avec panneaux de toit rétractables à lunette arrière amovible.
Suspensions à 4 roues indépendantes avec triangles superposés inégaux, combinés ressorts/amortisseurs et barre antiroulis à l’avant. Demi-arbres travaillant, ressort transversal à lames semi-elliptique complété par des amortisseurs télescopiques, des bras latéraux et une barre de réaction. et amortisseur télescopique à l’arrière.
L88 : suspension durcie « heavy duty ».
Freins :
Freins à disques ventilés à étriers G-M à quatre pistons. Commande hydraulique.
Les versions L88 reçoivent des freins renforcés.
Nouvelles jantes en acier, pneus F70x15.
Direction : Recirculation de billes.
Evolution :
1969 : Nouveaux blocs 350 ci (5736 cm3) à même architecture, disponible en version ZQ3 qui remplace la version de base L30 : 300 chevaux, et 350 chevaux avec alimentation par carburateur Rochester.
Jantes plus larges.
Badges Stingray en 1 mot (auparavant Sting Ray) sur les ailes avant, nouvelle grille de calandre noire mat, lave-phares, nouvelles poignées de portes sans bouton de déverrouillage, feux arrière intégrant les feux de recul. Nouveaux panneaux de portes, appuie-têtes de série, volant D.: 38 cm (41), démarreur déplacé sur la colonne de direction (tableau de bord), vide-poches devant le passager. La voiture est livrée avec radio, chauffage, climatisation, vitres électriques et direction assistée.
03/1969 : La Corvette est disponible en version RPO LS1 destinée à la compétition : moteur L88 entièrement en alliage léger, bielles allégées, nouveaux pistons et vilebrequin, arbre à cames haute levée, soupapes d’échappement agrandies, nouveau dessin de la chambre de combustion avec 4 boulons supplémentaires, allumage transistorisé, 560 chevaux SAE, allumage transistorisé. Freins et suspensions heavy duty.
1970 : Nouvelle calandre en forme de boîte à œufs, pare-chocs chromés remplacés par un bouclier en plastique déformable teinté aux couleurs de la carrosserie, ailes plus larges, feux de position agrandis, nouveaux embouts d’échappement rectangulaires (ronds) agrandis. Sièges redessinés.
Différentiel autobloquant Positraction et boîte de vitesses manuelle à 4 rapports de série.
Arrêt du bloc LS1.
Moteur LT1 : 350 ci, vilebrequin en acier forgé, arbre à cames haute levée soupapes actionnées par poussoirs à commande mécanique, carburateur quadruple corps avec tubulure d’admission en aluminium, taux de compression : 11,0:1, 375 chevaux SAE, bosage de capot et marquage LT1.
Option ZR1 : suspensions à ressorts et amortisseurs durcis, barre stabilisatrice, freins assistés, barres stabilisatrices durcies, moteur LT1 avec radiateur aluminium, boîte de vitesses manuelle, pas de vitres électriques, dégivrage lunette arrière, climatisation, direction assistée, radio ni enjoliveurs.
Big block de 454 ci (7440 cm3) avec une seule configuration LS5 donnant 395 chevaux SAE. Une version LS7 est réservée à la course : alimentation par 1 carburateur Holley 800 CFM, 466 chevaux SAE à 5600 tours et 67,7 Mkg à 3600 tours.
1971 (08/1970) : Lave-phares abandonné, arrêt de la boîte de vitesses M22.
Taux de compression abaissé sur tous les modèles; ZQ3 : 274 chevaux SAE, LT1 : 335 chevaux SAE; LS5 : 370 chevaux SAE.
Nouvelle motorisation LS6 : 7440 cm3, culasses aluminium, 431 chevaux SAE, uniquement boîte manuelle. Le big block est disponible en version ZR2 avec configuration de la ZR1.
1973 : Nouvel avant avec calandre de la couleur de la carrosserie, abandon des pare-chocs chromés, capot avec prise d’air. Arrière redessiné avec disparition du petit décrochement aérodynamique et de la lunette arrière amovible, nouveau mécanisme d’essuie-glaces. Insonorisation améliorée (40% de bruit en moins dans l’habitacle).
Pneus radiaux GR70-15.
350 ci : 197 chevaux en version L48 qui remplace le ZQ3 et 255 en version L82 qui remplace le LT1. Ce dernier reçoit un vilebrequin en acier forgé, un arbre à cames haute levée actionnant des soupapes agrandies un nouveau couvre-culasses en aluminium aileté, le taux de compression est porté à 9,0 :1.
LS 5, 454 ci : 274 chevaux, logo 454 sur les capots
1974 : Nouveaux pare-chocs avec boucliers intégrés résistant aux chocs jusqu’à 8 km/h imposant un abaissement des pots d’échappement, rétroviseur intérieurs agrandi, ceintures de sécurité en série. Radiateur et soubassement revus pour améliorer le refroidissement à basse vitesse.
Version 454 ci avec puissante abaissée à 270 chevaux pour causes antipollution.
1975 : Arrêt de la version 454 ci.
Compte-tours entraîné électroniquement, tachymètre en miles et km/h,
Allumage électronique, pot catalytique avec une seule sortie. Nouveaux pare-chocs d’une seule pièce.
350 ci : 165 chevaux et 205 avec carburateur Rochester (L82).
1976 (07/1975) : Arrêt du cabriolet.
Isolation du pot catalytique par plancher métallique plus léger que l’élément en fibre de verre qu’il remplace procurant également une meilleure isolation acoustique. Ouïe de capot factice. Nouvelle batterie sans entretien Freedom.
Nouveau volant 4 branches Vega GT plus petit de la couleur des garnitures.
Uniquement 350 ci : L48 : 182 chevaux SAE et 213 avec carburateur Rochester (L82).
Jantes en alliage léger disponibles sur demande.
1977 : Nouvelle console centrale intégrant les commandes de chauffage et de climatisation. Volant reculé de 5 cm pour améliorer le confort de conduite, colonne de direction repositionnée. remplacement de l’ampèremètre par un voltmètre, nouveaux cadrans, pare-soleils redessinés, nouveau volant 3 branches gainé cuir. Sellerie cuir de série (les garnitures cuir et tissu sont disponibles en option gratuite). Abandon de l’appellation Stingray. Montants de pare-brise noirs.
Freins et direction assistés de série.
1978 : Lunette arrière panoramique avec store pour masquer l’espace bagages. Tableau de bord redessiné, nouvelles garnitures de portes, boîte à gants.
L48 : 188 chevaux SAE, L82 : 223 chevaux SAE, nouvelle tubulure d’admission à 2 conduit et collecteur d’admission aluminium (-11kg). réservoir 24 gallons (17) imposant une roue de secours plus petite (195/80×15).
Pneus 225/70×15 (255/60×15 en option). Version Anniversary pour les 25 ans de la Corvette : peinture 2 tons argent et bleue ou orange, boucliers avant et arrière en uréthane redessinés.
Sièges en cuir argent, avec inserts argent sur les contreportes, la console centrale et le tableau de bord. Volant et pommeau de levier de vitesses garnis de cuir.
Jantes en alliage léger.
Une autre série spéciale Pace Car Indy, réplique de la voiture utilisée aux 500 miles d’Indianapolis est aussi mise en vente : peinture 2 tons noir et argent, spoiler avant et becquet arrière. Nouveaux sièges baquets.
1979 : Nouveaux sièges baquet avec articulation au milieu du dossier inspirés du Pace Car Indy. Radio AM/FM de série
Becquets avant et arrière, phares halogène, bas de caisse et entourages de lunette arrière noirs mat.
Double tubulure d’admission et collecteur d’admission aluminium sur tous les modèles, nouveaux silencieux Open Flow.
Moteur L48 : 198 chevaux SAE et L82 (option) : 228 chevaux.
1980 : Nouvelle calandre inversée et arrière tronqué, boucliers avant et arrière intégrant les pare-chocs, nouveaux capots avec emblèmes redessinés.
Allègement de 113 kg par recours à matériaux en aluminium et synthétiques.
Climatisation, vitres électriques, pack confort, rétroviseurs extérieurs profilés et colonne de direction télescopique et réglable de série.
Arrêt de la boîte manuelle à 4 rapports rapprochés M21.
Une version 4 portes est présentée et fabriquée en 5 exemplaires (usine ou California Coach Motors), empattement allongé de 76cm.
1981 : Ressort arrière mono-lame en matériau composite en place des 9 lames en acier de série.
Face avant retouchée : calandre réduite à 2 prises d’air étroites, spoiler incorporé, becquet arrière (style de la Pace Car Indy). Cx abaissé de 0,50 à 0,44.
Le moteur L81 remplace le L48 avec couvercles de filtre à air chromés et couvre-culasses en magnésium. Collecteurs d’échappement 4 en 1 en inox.
La millionième Corvette sort des chaînes, les voitures sont maintenant fabriquées dans l’usine de Bowling Green, Kent. (USA).
1982 : Injection électronique Crossfire multipoints à double régulateur gérée par ordinateur, 203 chevaux SAE.
Boîte de vitesses automatique à 4 rapports (4e surmultipliée) Turbo Hydramatic 700-R4.
Nouveaux emblèmes de capot, inscription cross-fire injection sur les ailes avant.
Présentation d’une version Collector Edition avec bulle arrière relevable, carrosserie traitée en dégradé de couleurs, jantes à ailettes en alliage léger (première Corvette dépassant les 20000 US$) préfigurant le modèle suivant et jantes alliage léger rappelant les modèles 1967, badges , finition intérieure et teintes spéciales.
Participation à la compétition :
Une nouvelle règlementation de la FIA impose une production de 500 exemplaires pour participer aux épreuves d’endurance ce qui entraîne le retrait de Chevrolet pour la saison 1968, les chiffres de vente de la L88 étant insuffisants.
Un certain nombre d’écuries privées vont cependant développer des voitures de course.
Voitures préparées :
1968 : 24 Heures de Daytona : James Garner, via American International Racing (AIR) perçoit les 3 premières L88 qu’il engage aux 24 Heures de Daytona, 29e Gl, Ab., Ab
3 voitures engagées par un concessionnaire Chevrolet de Canonsburg, Penns. (USA) avec le soutien d’un pétrolier local : 1er Cl
Don Yenko, concessionnaire à Tulsa, Okl. (USA) engage également 3 L88 avec le soutien du pétrolier Sunray-DX, N°30, 1er Cl ; 29, Yenko-Revson, 4e Cl ; 30, 5e Cl.
1968 : 12 Heures de Sebring : 1 voiture Sunray-DX : Yenko-P. Rodriguez, Ab. (suspension).
1968 : 1er SCCA Midwest Division, Yenko.
Henry Greder : 2 voitures, V8 fonte à culasses aluminium type L88 (big block 427 ci : 6998 cm3). Moteur revu chez Zora Artus Duntov dans les ateliers officiels G-M, 550 chevaux, 70 Mkg. Bas moteur avec vilebrequin sur 5 paliers en acier forgé, bielles équilibrées et polies, pistons spéciaux en aluminium forgé pour augmenter la compression. Diagrammes d’arbre à cames plus pointus. Carburateur d’origine avec réglages spécifiques. Echappement à collecteur spécial et tubulures débouchant sur les flancs de la carrosserie. Plus de ventilateur de refroidissement.
Suspensions articulée sur rotules Uniball en place des bagues en caoutchouc d’origine, ressorts durcis, amortisseurs à tarage course.
1 coupé et un cabriolet hardtop allégé et surbaissé (1420 à 1480 kg avec réservoir 160 litres).
Circulation d’huile et radiateur au niveau de la boîte de vitesses. Pont avec couple conique avec différentiel à glissement limité de 2,56 :1.
Liquide hydraulique de freins supportant les hautes températures, plaquettes de meilleure qualité.
Nombreuses pièces envoyées par Duntov montée dans les ateliers Greder d’Issy les Moulineaux.
1974 : John Greenwood travaille sur la Corvette et propose une version Wide Body étudiée en collaboration avec Zora Artus Duntov qui définit l’aérodynamique de la face avant de la voiture, abaisse la garde au sol et élargit les ailes pour loger des pneus slicks adaptés. Greenwood complète ce travail en installant de larges extracteurs sur la partie postérieure des ailes arrières afin de canaliser les turbulences provoquées par les pneus et améliorer l’appui.
Les suspensions et le châssis sont modifiés par Randy Wittine et Bob Riley qui sectionnent la partie arrière du châssis pour la remplacer par des tubes formant des triangles faisant également office d’arceau-cage et modifient les bras oscillants arrières. Les suspensions sont montées sur bagues à aiguilles et les ressorts à lames transversaux sont complétés par des combinés amortisseurs concentriques/ressorts hélicoïdaux.
Le moteur est reculé de 1 pied vers l’arrière et incliné de 5 pouces vers la droite pour améliorer la répartition des masses.
Les 2 prototypes amènent des commandes et ce sont finalement 11 voitures de ce type qui sont fabriquées par Greenwood jusqu’en 1978.