Châssis & origine particuliers
Première Bentley entièrement différente des Rolls-Royce depuis 1931, la Mulsanne remplace l’Arnage. La nouvelle Mulsanne conserve la transmission aux roues arrières et le bloc Rolls-Royce V8 de 6 3/4 l. La conception est entièrement réalisée dans l’usine de Crewe (G-B).
L’étude du nouveau vaisseau amiral de la marque débute en 2005 sous le nom de code de Project Kimberley en référence au fameux diamant. C’est Franz-Josef Paefgen (chairman) qui impose le nouveau modèle car il n’est pas convaincu par la berline Continental Flying Spur dérivée des coupés éponymes. 3 projets sont retenus durant l’hiver 2005 et retravaillés avec l’aide de la CAO pour aboutir à une maquette unique en glaise au 1/3 présenté au conseil d’administration en mars 2006. Le dessin définitif est figé durant l’hiver 2007. Une équipe composée de Crispin Marshfield, Gareth Thomas et Vitalis Enns retravaille la ligne sur une maquette en glaise avec assistance informatique avant passage au tunnel aérodynamique. 2 maquettes quasi définitives à taille réelle sont achevées en septembre 2007 avec capot en V et ailes dans le style des Brooklands. Dirk van Braekel (BEL) finalise alors la ligne extérieure en gardant de nombreux détails esthétiques de l’Arnage, Robin Page se chargeant du dessin de l’habitacle.
Paefgen souhaite également contenir le poids au niveau de l’ancienne Arnage. Bentley choisit le nom de Mulsanne déjà utilisé dans les années 80.
Présentation au concours d’élégance de Pebble Beach, Calif. (USA) en août 2009 puis au salon de Francfort en octobre 2009 pour une mise sur le marché à partir de septembre 2010.
Moteur :
Reprend le V8 de l’Arnage dans sa version 6750 cm3 avec quelques modifications permettant de gagner 6 kg. Le bloc est fabriqué à Crewe en 30 heures.
8 cylindres en V ouvert à 90° entièrement en alliage léger.
Nouveau vilebrequin sur 5 paliers, pistons traités au carbone et bielles allégés (130 gr pour les pistons et 100 pour les bielles), jupes des pistons traitées au graphite. Ces modifications ont pour but de diminuer le poids et d’améliorer la consommation en limitant les frottements et aussi d’améliorer la fiabilité mécanique lorsque ces éléments subissent de fortes charges.
Distribution par 1 arbre à cames central et 2 soupapes par cylindre.
Alimentation par gestion électronique intégrale et 2 turbocompresseurs.
6752 cm3
505 chevaux (512 DIN) à 4100 tours et couple de 1020 Nm à 1750 tours.
Transmission :
Mouvement transmis aux roues arrière.
Boîte de vitesses automatique ZF à 8 rapports avec mode Sport. Changement de vitesses manuel par palettes au volant.
Châssis :
Nouvelle structure, le train avant est placé très en avant. La structure est composée d’un alliage d’acier haute résistance et d’aluminium avec 5800 points de soudure donnant néanmoins l’illusion qu’il s’agit d’une seule pièce. La jointure entre le toit et le coffre est brasée manuellement pour obtenir une finition parfaite. Une fois la coque fabriquée la voiture part sur une ligne d’assemblage dédiée ou 120 ouvriers procèdent au montage du circuit électrique (3,2 km, 50 kg), du tableau de bord et du volant, de la mécanique (y compris lubrifiants et liquides de refroidissement), des ailes et de la calandre, des jantes, des pare-brises, des portes et des sièges. Le processus comporte 12 stations (temps moyen 203 minutes contre 7 pour la Continental) réparties sur 7 secteurs avec avancement manuel sur la ligne de production. La voiture terminée subit un contrôle qualité visuel (check list de 650 points) avant d’être prête. sur
L’assemblage est assuré par une équipe de 298 employés. Il faut 400 heures pour fabriquer une voiture complète dont 136 pour la finition intérieure. Le processus de fabrication s’étend sur 16 jours, l’ensemble des opérations ayant lieu dans l’usine de Crewe (G-B) s’étendant sur 521000 m² et employant 4000 personnes.
L’habitacle est dessiné par le styliste Robin Page (G-B) déjà responsable de la Continental GT.
La voiture est disponible en 2 variantes d’empattement et fabriquée sur une ligne de montage spécifique avec de nombreuses interventions humaines..
Bentley offre un choix de 120 couleurs de carrosserie standard avec possibilité de choisir une couleur spécifique. L’épaisseur de peinture varie pour obtenir un aspect uniforme. La voiture est ensuite polie pendant 12 heures avec de la laine d’agneau donnant un aspect miroir.
L’habitacle est garni de boiseries disponibles dans une douzaine de finitions. Ces essences proviennent d’arbres centenaires soit sous forme de ronce ou naturel. Les planches de placage provenant d’un même arbre sont d’abord cuites à la vapeur puis découpées en lames de 0,6mm d’épaisseur afin de garantir une continuité dans le dessin des veines et un vieillissement uniforme. Les lames sont découpées au laser pour un ajustement parfait en 33 éléments. Les éléments sont alors poncés puis reçoivent 5 couches de laque entrent dans un processus de durcissement de 72 heures. On procède alors à un nouveau ponçage et polissage avant montage. Des placages en pierre dure sont aussi disponibles.
Finition très haut de gamme : assistance pour l’ouverture des portes et du coffre, ouverture et démarrage sans clé, toit ouvrant, aide au parking, sièges chauffants à commande électrique (14 possibilités à l’avant et 8 à l’arrière), système stéréo à 14 haut-parleurs, écran infotainment 8″ tactile. La voiture peut bénéficier d’une finition sur mesure : cocktail cabinet réfrigéré, miroirs de courtoisie supplémentaires, stores électriques, couleurs et boiseries spéciales….
L’usine propose différents packages de finition :
Confort Package : sièges massants, appuie-têtes confort en alcantara, sièges avec repose-pîeds électriques dans le style aviation.
Premier Specification : Emblèmes brodés dans les appuie-têtes, parapluies, télécommande de porte de garage, verrouillage voiturier.
Entertainment Specifiaction : Tablettes arrières, système audio Naim.
Mulliner Driving : suspensions durcies, jantes spécifiques 21″, garnitures cuir perforé.
Suspension avant par roues indépendantes, système pneumatique.
Suspension arrière par roues indépendantes, système pneumatique.
Contrôle électronique de la stabilité.
Freins :
Disques avant et arrière.
ABS
Jantes 20″
Direction :
Crémaillère à assistance variable.
Evolution :
2012 : Salon de Pékin (CHI) : Diamond Jubilee Edition : Série limitée à 60 exemplaires commémorant le jubilée de diamant de la reine Elisabeth. Logos dorés brodés dans les appuie-tête avant et arrière, tablettes en ronce à l’arrière avec insert de carrosse en or, plaque commémorative en acier inox poli.
2012 : Salon de Moscou (RUS) : Mulsanne Executive iPad : Tablettes arrières en ronce de la couleur des garnitures et 2 iPads sans fil.
2012 : MuLsanne Executive Theatre : écran 15,6″ à l’avant ou 2 écrans 8″ dans les dossiers des appuie-têtes avant et ordinateur Apple Mac dans le coffre.
08/2013 : Concours d’élégance de Pebble Beach, Calif. (USA) : Mulsanne Le Mans Edition, uniquement pour le marché US : En référence aux 6 victoires de la marque aux 24 heures du mans. Plaque commémorative, montre Le Mans, logo le Mans brodé dans les appuie-têtes, jantes spécifiques. Le modèle est décliné en 6 versions portant le nom de chaque vainqueur et limitées à 48 exemplaires chacune.
John Duff : Moonbeam, garnitures Linen/Beluga, boiseries piano black à inserts aluminium.
Dudley Benjafield : Verdant, garnitures Linen/Cumbrian Green, boiseries ronce de noyer Dark Stain à inserts aluminium brossé.
Woolf Barnato : Granite, garnitures Hotspur, boiseries ronce de noyer Dark Stain à inserts aluminium foncé.
Tim Birkin : Glacier, garnitures Beluga à passepoils blancs, boiseries Piano Black à insert aluminium brossé.
Glen Kidston : Dark Sapphire, garnitures Newmarket Tan/Imperial Blue, boiseries ronce de noyer Dark Stain à inserts aluminium foncé.
Guy Smith : Beluga, garnitures Beluga à passepoils Hotspur, boiseries Piano Black à inserts aluminium foncé.
2013 : Salon de Dubai (EAU) : Version Shaheen, uniquement pour le marché moyen oriental : Mulliner Driving Specifications : couleur Tungsteen/Onyx, garnitures Magnolia/Beluga, boiseries ronce Dark Stained, logo Shaheen sur les tablettes iPad arrières qui reçoivent des inserts dorés, équipement Wifi, toit ouvrant teinté à l’arrière, réfrigérateur.
2013 : Salon de Guangzhou (CHI) : Série limitée Mulsanne Seasons Collector’s Edition uniquement pour le marché chinois : Mulliner Driving Specification, jantes polies 21″, tablettes arrières, plaque commémorative.
Orchid (Printemps) : Windsor Blue, garnitures Imperial Blue, passepoils Kingfisher, boiserie chêne avec marqueterie d’orchidée sur le tableau de bord, 10 exemplaires.
Bamboo (Eté) : Rubino Red, garnitures Twine, passepoils Fireglow, volant 2 tons, boiseries érable à marqueterie de bambou sur le tableau de bord, 10 exemplaires.
Chrysanthenum (Autumne) : Ghost White, garnitures Beluga, passepoils Linen, boiseries ronce de madrona foncé, marqueterie de chrysanthème sur le tableau de bord, 10 exemplaires.
Plum Blossom (Hiver) : Black Crystal, garnitures Famson, passepoils Linen, boiseries ronce de madrona foncé, marqueterie de fleur de prunier sur le tableau de bord, 10 exemplaires.
La série est complétée par un modèle unique Golden Pine Antique Gold et Dark Antique Gold, garnitures Shortbread et Damson, passepoils Damson, volant bicolore, boiseries en placage de chêne et marqueterie d’un pin sur le tableau de bord.
2014 : Lancement de la version Speed : Nouvelles chambres de combustion, double échappement. Puissance portée à 530 chevaux et 1100 Nm.
Suspension avec mode Sport.
Calandre en inox teinté, nouveaux phares et feux arrières. Intérieur bicolore, disque dur 60 GB, tablettes avec connexions pour iPad et jeux, connexion WiFi.
Jantes et pneus directionnels.
2014 : Version Birkin Edition : Equipée du Mulliner Driving Sêcification et Entertainment Specification, limitée à 22 exemplaires réservée au marché européen. Uniquement disponible en Ghost White, Damson et Fontain Blue/Dark Sapphire.
Plaque commémorative, jantes spécifiques 21″ dans le style du concept car Mulsanne, logo Flying B brodé dans les appuie-têtes et inserré dans le tableau de bords et les tablettes arrières, jeu de bagages.
2014 : Version Mulsanne 95 : Pour célébrer le 95e anniversaire de la marque. Série limitée à 15 exemplaires réservés au marché britannique, uniquement Britannia Blue, Empire Red ou Oxford White avec intérieur bleu et blanc à passepoils rouges.
Seuils de portes avec plaque éclairée Ninety Five avec l’Union Jack, 95 bridé dans les appuie-têtes, mascotte au B ailé plus foncée sur la calandre, boiseries en noyer provenant d’un arbre agé de 300 à 400 ans.
2015 : Version Mulsanne Speed Blue Train : Célèbre le duel entre la Bentley Speed Six coupé de Barnato et le train bleu entre Calais et Cannes en 1930, limitée à 4 exemplaires dont 2 Beluga Black
Jantes 21″ spécifiques à cabochons polis, entourage de calandre chromée, calandre grillagée, badge Bentley Driver’s Club, mascotte de calandre escamotable gravée « Blue Train 85 years », cuir Camel et boiseries chêne foncé, garnitures de portes reproduisant celles de la voiture originale, plaque sur le seuil de porte, insert dans le tableau de bord côté passager et broderie dans les appui-têtes reproduisant la voiture de Barnato.
Le premier modèle est livré avec un set pique-nique (disponible en option sur les autres modèles) en cuir bicolore composé d’argenterie Robbe & Berkin, de porcelaine Haviland avec flûtes à champagne et tapis en angora. Les étuis pour l’argenterie et le tapis sont réalisés par Mulliner avec broderie Blue Train.
03/2016 : Salon de Genève (CH) : Version Mulsanne Grand Limousine by Mulliner : Empattement rallongé de 1,00m et hauteur de 8cm. Compartiment arrière pour 4 passagers avec sièges en vis à vis disposant chacun d’une climatisation individuelle. Séparation par vitre électrochromatique.
2016 : Version Extender Wheelbase (EWB) : Empattement allongé de 25 cm pour améliorer le confort aux places arrières. Repose-pieds style aviation à commande électrique, toit ouvrant à l’arrière avec store alcantara, commande électrique (passager arrière ou avant), stores à commande électrique à l’arrière.. Possibilité de disposer de sièges individuels arrières séparés par une console centrale, de tablettes arrières rabattables, d’appuie-têtes en alcantara et de store de lunette arrière à commande électrique..
03/2018 : Lancement de la Mulsanne W.O Edition au salon de Genève (CH) pour commémorer le centenaire de la marque. Badges spécifiques sur les seuils de portes et cabochons de roues, signature de W.O. Bentley sur le tableau de bord et le pare-chocs avant. Peinture bicolore rappelant la 8 litre de W.O, calandre et baguette de capot chromés.
Le vilebrequin de la Bentley 8 litres de W.O a été découpé en 100 morceaux et placé dans un boîtier dans l’accoudoir central arrière des 100 exemplaires de la série.
2020 : Mulsanne 6.75 Edition par Mulliner qui marque l’arrêt du modèle, limitée à 30 exemplaires.
25/06/2020 : Arrêt, qui marque aussi l’abandon du bloc maison V8 6 3/4 l fabriqué depuis 1959.