Fiche technique.
Châssis & origine particuliers
Emile Jellinek réclame un nouveau modèle en mars 1901 suite au décès de Wilhelm Bauer au volant d’une Daimler lors de la course de côte de La Turbie. Il attribue cet accident à la conception de la voiture et demande à Daimler de concevoir une nouvelle voiture avec un centre de gravité plus bas, plus légère et plus rapide. Il commande 36 exemplaires pour un prix total de 550.000 marks or.
La voiture est développée conjointement par Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach, avec le concourt de Paul et Adolf Daimler.
Ce modèle marque la transition entre les voitures dérivées des modèles hippomobiles et les automobiles.
La voiture, propriété du baron Henri de Rotschild, fait ses débuts le 25 mars 1901 à la semaine de vitesse de Nice (FRA), pilotée par Wilhelm Werner, elle remporte la course Nice-Salon-Nice à la moyenne de 51 km/h, avant d’atteindre la vitesse de 86 km/h sur la Promenade des Anglais deux jours plus tard.
La Simplex connait un grand succès et Maybach présente une version améliorée baptisée Mercédès Simplex.
Le nouveau modèle se caractérise par des améliorations mécaniques –moteur plus léger et meilleur refroidissement-, et permet à la firme de se développer considérablement, en particulier aux Etats-Unis avec des clients fortunés (Vanderbilt, Frick, Guggenheim, Payne-Whitney, Astor …), qui assoient la réputation de la marque. Mercédès possède une concession à Times Square dès 1906, tenue par William Steinway, de la famille des facteurs de pianos.
Les voitures sont construites en utilisant les meilleurs matériaux disponibles, avec un soin particulier pour un poids contenu, grâce à l’entremise de Wilhelm Maybach.
Moteur :
Nouveau moteur vissé directement sur les longerons du châssis.
4 cylindres en ligne en 2 blocs aluminium de 2 cylindres, carter de vilebrequin en alliage léger et culasse en T.
Refroidissement par radiateur en nid d’abeilles dessiné par Maybach améliorant le refroidissement du bloc. L’efficacité du système est améliorée par l’utilisation de tubes de section carrée et non pas ronde pour la réalisation du radiateur, ce qui permet d’abaisser la quantité d’eau nécessaire et donc de diminuer la taille du radiateur tubulaire (dessiné par Maybach) à 9 litres. L’ensemble est néanmoins constitué de 8070 tubes à air utilisant moitié moins de liquide qu’un système conventionnel.
Distribution par 2 arbres à cames latéraux entraînés par cascade de pignons depuis le milieu du vilebrequin actionnant des soupapes verticales en position latérale. Une dérivation de l’échappement du 4e piston met le réservoir d’essence et l’huile sous pression.
Alimentation par carburateur simple corps à buse de pulvérisation puis carburateur par piston.
La Simplex est disponible en plusieurs variantes de cylindrée :
20 HP :
4084 cm3 (100×130)
20 chevaux à 1050 tours
28 HP :
5315 cm3 (110×140)
32 chevaux à 1200 tours
40 HP :
6785 cm3 (120×150)
45 chevaux à 1100 tours.
Transmission
Boîte de vitesses à 4 rapports accolée au différentiel et transmettant le mouvement aux roues arrières via une chaîne double, levier de vitesses à l’extérieur sur le côté droit.
La boîte est fixée sur les traverses du châssis.
Embrayage à ressort hélicoïdal.
Châssis :
Cadre à longerons et entretoises en U. Réservoir d’essence à 2 goulottes de remplissage placé devant le pont.
La voiture est vendue en châssis-moteur avec les ailes avant, la paroi pare-feu, le pédalier, les branchements du tableau de bord.
2 valeurs d’empattement sont disponibles : Normal : 2,10m ou Long : 2,40m.
Cadre à longerons en acier s’évasant vers l’arrière, les longerons sont rigidifiés vers l’arrière par des traverses transversales.
Suspension avant par essieu rigide en acier forgé en I, ressorts semi-elliptiques à lames longitudinales.
Suspension arrière par essieu rigide en acier forgé en I, ressorts semi-elliptiques à lames longitudinales.
Freins :
La voiture est freinée par 2 pédales au pied, l’une agissant sur les tambours arrières et l’autre sur le tunnel de transmission avec un système de refroidissement liquide..
Jantes artillerie à rayons en bois et cerclage en acier non démontable de 20 pouces, pneus 910×90/1020×120 (av./arr.).
Freins :
Tambours sur les roues arrières.
Direction :
Vis et écrou. Conduite à droite.
Evolution :
1903 : Nouveaux moteurs étudiés par Wilhelm Maybach : Distribution par 1 arbre cames latéral, soupapes d’admission en tête et d’échappement latérales.
3 nouvelles versions disponibles : 2 de tourisme et 1 de compétition qui sont produits parallèlement aux 20, 28 et 40 HP.
18/22 HP : 3054 cm3 (90×120), 22 chevaux à 1200 tours.
Empattement : 2,10m (Long : 2,235m), voies : 1,325/1,325m (av./arr.), suspension avant par ressorts longitudinaux 3/4 elliptiques, 650 kg (châssis).
60 HP : 9235 cm3 (140×150), 60 chevaux à 1600 tours.
3 valeurs d’empattement disponibles : 2,65m; 2,75m; 3,475m avec des voies avant et arrières de 1,45m, pneus 910×100/920×120 (av./arr.), le châssis pèse 1300 kg.
1904 : Remplacement de la 20 HP par la 18/28 HP qui revient à une distribution par 2 arbres à cames et soupapes latérales (cf modèles 1902), 4084 cm3 (100×130), 28 chevaux à 1200 tours.
La 18/28 conserve les ressorts 3/4 elliptiques à l’avant, pneus 910×90/1020×120 (av./arr.).
La 28HP devient 28/32 HP : Taux de compression : 4,5 :1, 32 chevaux à 1200 tours, ressorts semi-elliptiques avant et arrière, pneus 870×90/1010×90
La 40 HP devient 40/45 HP : Empattement : 2,75m, 3,225 ou 3,525m, poids du châssis 1250 kg.
1905 : Abandon du suffixe Simplex.
La 28/32 devient 35 HP :
40/45 HP renommée 45 HP.
Arrêt de la 60 HP.
1907 : Nouveau modèle 55 HP : reprend l’architecture des modèles 1902, 7959 cm3 (130×150), 55 chevaux,
Empattement : 3,355m (3,555m en option).
1906 : Mercedes possède son show-room à Time Square, New-York City (USA) ou la marque est représentée par William Steinway (de la famille des facteurs de pianos) et connait un grand succès auprès de la clientèle haut de gamme (Henry Clay Frick, Isaac Guggenheim, Col. John Jacob Astor…).
1907 : Départ de Wilhelm Maybach.
1908 : Lancement de la 65 HP, toujours avec l’architecture 1902, 9235 cm3 (140×150), 65 chevaux à 1200 tours.
Rapports de boîte : I.: 3,80 :1; II.: 2,85 :1; III.: 1,90 :1; IV.: 1,0 :1. Rapport de pont : 1,65 :1.
Empattement : 3,325m (3,555m sur demande), 1350 kg (châssis).
1909 : La 45 HP devient la 26/45 HP.
La 65 HP devient 36/65 HP.
Participation à la compétition :
04/1902 : Semaine de courses de Nice, Simplex 40HP : 1er Gl
04/1902 : Cc de la Turbie, Simplex 40 HP : Stead, 1er Gl.
01/04/1903 : Cc de la Turbie, Simplex 60 HP : Hieronimus-Werner, 1er Gl.
02/07/1903 : Coupe Gordon Bennett, Simplex 60 HP : Jenatzy, 1er Gl.
1907 : Retrait de la compétition.